El cuadro eléctrico es el centro de distribución y protección de toda la instalación eléctrica de una vivienda. Desde él se reparte la corriente hacia los distintos circuitos y se protegen tanto las personas como la propia instalación frente a sobrecargas, cortocircuitos, fugas de corriente y sobretensiones.
Muchas personas solo abren el cuadro cuando se va la luz. Sin embargo, saber identificar cada interruptor permite reaccionar correctamente ante una avería y evitar errores tan frecuentes como subir repetidamente una protección sin saber por qué ha actuado.
En esta guía encontrarás qué significa cada interruptor, cómo reconocerlo, qué protege y qué debes hacer cuando alguno se dispara.
Diagnóstico en 60 segundos
| Lo que ves | Qué significa | Qué hacer |
|---|---|---|
| Ha bajado el diferencial | Existe una fuga de corriente | Desenchufar aparatos e identificar el circuito |
| Ha bajado un magnetotérmico | Sobrecarga o cortocircuito | Reducir cargas y comprobar el circuito |
| Todo está arriba pero no hay luz | Posible corte exterior o avería | Comprobar suministro |
| No sabes qué interruptor ha saltado | Hay que identificar cada protección | No subir todos sin comprobar |
Qué es el cuadro eléctrico
El cuadro eléctrico concentra todas las protecciones de la instalación de una vivienda.
Desde este punto la corriente se distribuye hacia iluminación, enchufes, cocina, horno, lavadora, climatización y el resto de circuitos interiores.
Además de repartir la energía, incorpora diferentes dispositivos de seguridad exigidos por el Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT), que establecen las protecciones mínimas de las instalaciones domésticas.
Qué interruptores suele tener un cuadro eléctrico moderno
- Interruptor General Automático (IGA).
- Protector contra sobretensiones (si existe).
- Interruptor Diferencial.
- Interruptores Magnetotérmicos o PIA.
Dependiendo de la antigüedad de la vivienda pueden existir varios diferenciales, varios protectores o una distribución distinta.
1. Interruptor General Automático (IGA)
Es el encargado de proteger el conjunto de la instalación frente a sobrecargas y cortocircuitos de gran intensidad.
Si este interruptor actúa, normalmente afecta a toda la vivienda.
No es habitual que sea el primero en dispararse durante una avería doméstica.
¿Cuándo puede saltar?
- Cortocircuito importante.
- Sobreintensidad general.
- Problemas graves en la instalación.
2. Protector contra sobretensiones
No todos los cuadros antiguos lo incorporan.
Su función consiste en proteger la instalación y los equipos electrónicos frente a sobretensiones transitorias, como las producidas por descargas atmosféricas o maniobras de la red, y, cuando corresponde al tipo instalado, también frente a sobretensiones permanentes.
En muchos cuadros aparece junto al IGA.
Si actúa debe comprobarse el motivo antes de volver a poner la instalación en servicio.
3. Interruptor diferencial
Es probablemente el dispositivo más conocido del cuadro.
Su misión es detectar fugas de corriente que podrían indicar un defecto de aislamiento o una situación con riesgo para las personas.
Normalmente incorpora un botón marcado como TEST o T.
Debe comprobarse periódicamente utilizando ese botón según las indicaciones del fabricante.
¿Cuándo salta?
- Electrodomésticos averiados.
- Humedad.
- Fugas eléctricas.
- Defectos de aislamiento.
👉 Guía relacionada: Salta el diferencial: causas y soluciones.
4. Magnetotérmicos o PIA
Cada uno protege un circuito concreto.
Habitualmente encontrarás varios destinados a:
- Iluminación.
- Enchufes generales.
- Cocina y horno.
- Lavadora, lavavajillas y termo.
- Aire acondicionado.
- Otros circuitos específicos.
Cuando uno de ellos salta, únicamente deja sin servicio el circuito correspondiente.
Cómo identificar cada magnetotérmico
Muchos cuadros disponen de una etiqueta indicando el circuito.
Si no existe, un electricista puede identificar cada línea durante una revisión.
Es recomendable mantener el cuadro correctamente etiquetado para facilitar cualquier intervención futura.
Qué hacer cuando salta un interruptor
Si salta el diferencial
Busca una posible fuga de corriente.
Desenchufa aparatos y localiza el circuito responsable.
Si salta un magnetotérmico
Comprueba si has conectado demasiados aparatos o si alguno presenta una avería.
Si salta el IGA
Puede existir un problema de mayor entidad en la instalación.
Si vuelve a dispararse tras un único rearme, solicita una revisión.
Errores frecuentes
- Subir todos los interruptores sin comprobar cuál ha actuado.
- Llamar diferencial a cualquier interruptor.
- Eliminar una protección porque ‘salta mucho’.
- Cambiar un magnetotérmico por otro de mayor intensidad.
- Manipular el interior del cuadro con tensión.
Cómo lo diagnosticaría un electricista
Además de comprobar visualmente el cuadro, un profesional puede medir aislamiento, continuidad, tiempos de disparo del diferencial, estado de los magnetotérmicos y funcionamiento general de la instalación.
Estas comprobaciones permiten localizar la causa real sin sustituir componentes innecesariamente.
Cuándo llamar a un profesional
- El diferencial no permanece conectado.
- Un magnetotérmico vuelve a saltar repetidamente.
- Hay olor a quemado.
- Existen signos de sobrecalentamiento.
- El cuadro presenta daños visibles.
- No puedes identificar la causa de la avería.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el diferencial?
Normalmente incorpora un botón TEST o T y protege frente a fugas de corriente.
¿Qué es un magnetotérmico?
Es el interruptor que protege un circuito concreto frente a sobrecargas y cortocircuitos.
¿Todos los cuadros son iguales?
No. Los cuadros más antiguos pueden tener menos protecciones y una distribución diferente.
¿Debo pulsar el botón TEST?
Sí. Los fabricantes recomiendan comprobar periódicamente el correcto funcionamiento del diferencial utilizando ese botón.
¿Puedo cambiar yo un interruptor?
No es recomendable. Cualquier intervención dentro del cuadro debe realizarse con las medidas de seguridad adecuadas.
Conclusión
Conocer qué hace cada interruptor del cuadro eléctrico permite interpretar correctamente muchas averías domésticas sin necesidad de desmontar la instalación.
Identificar si ha actuado el diferencial, un magnetotérmico o el interruptor general es el primer paso para localizar el problema y decidir si basta con una comprobación básica o es necesaria la intervención de un electricista.
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FOTOGRAFÍA: Magnific